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Étude des interactions entre la fourmi Wasmannia auropunctata et la myrmécofaune. Comparaison d’une situation en zone d’introduction : la Nouvelle-Calédonie et d’une situation en zone d’origine : la Guyane Française
Thèse Université Toulouse III, 20 septembre 2003. Jury : Jacques Lauga, Alain Dejean et Jean Chazeau (directeurs de thèse), Daniel Chérix, Alain Lenoir, Christine Errard.
Résumé :
Nos travaux traitent de la prolifération de la petite fourmi de feu Wasmannia auropunctata (Roger) en Nouvelle-Calédonie (NC). L’étude a porté sur les relations intra spécifiques (structure sociale des populations) et inter spécifiques (avec les autres fourmis) de W. auropunctata dans une zone d’introduction (la Nouvelle-Calédonie) et dans sa zone d’origine (la Guyane Française). Elle a mis en évidence l’unicolonialité de W. auropunctata pour toute la NC, où elle forme une super colonie. Conséquence de l’insularité, la dysharmonie de la myrmécofaune néo-calédonienne pourrait en partie expliquer sa faible résistance. La myrmécofaune arboricole est peu représentée. W. auropunctata qui exploite activement les ressources arboricoles, profite alors d’une opportunité de ressources. Au sol, les espèces dominantes, appartenant au genre Pheidole, ont des réactions inadaptées lors des rencontres. Seule P. megacephala, une autre introduite, peut opposer une résistance significative, mais son implantation entraîne de graves désordres écologiques. Dans les zones d’origine nous avons trouvé des repères nécessaires à une meilleure compréhension (1) des mécanismes prédisposant l’espèce à devenir invasive et (2) des facteurs de régulation. Ainsi des populations homogènes de W. auropunctata peuvent couvrir de larges territoires, en zones naturelles ou dégradées. Ces caractéristiques sont un pas vers l’unicolonialité. En Guyane, les espèces des genres Pheidole et Solenopsis très compétitives et agressives, défendent efficacement les ressources. Une fourmi légionnaire (Neivamyrmex sp.) est un prédateur efficace. Néanmoins, même en Guyane, les caractéristiques sociales de W. auropunctata lui permettent de développer d’importantes populations lorsque des perturbations du milieu réduisent fortement la diversité de la myrmécofaune. Les pistes chimiques et génétiques seront explorées plus finement pour améliorer les méthodes de contrôle actuelles.
Mots-clés : Invasions biologiques, Wasmannia auropunctata, Opportunité de niche, Unicolonialité, Fourmis envahissantes, Nouvelle-Calédonie, Guyane Française, Brésil
Summary:
Our work deals with the proliferation of the little fire ant Wasmannia auropunctata (Roger) in New Caledonia (NC). This study focused on W. auropunctata intra specific (social structure of the populations) and inter specific relationships (with other species). We compared the situation in NC, an introduced range with that in French Guiana (a native range). We demonstrate the unicoloniality of W. auropunctata for the entire NC where it forms a super-colony. In NC, the disharmonic fauna is a consequence of insularity and could explain its low resistance. For example the arboricolous ant fauna is poor. W. auropunctata who actively exploit arboricolous resources found a resource opportunity. At the ground level, dominant species that belong to Pheidole genus had no adapted reactions when confronted to W. auropunctata workers. Only P. megacephala, another introduced ant, could punctually resist but it rapidly became a pest too. In W. auropunctata native areas we found good indications to understand (1) preexisting attributes that allow the species to be invasive and (2) the natural regulating factors. So non aggressive W. auropunctata population could be found on large areas, in both undisturbed and disturbed areas. This is a step to unicoloniality. In French Guiana, species that belong to Pheidole and Solenopsis genera were very competitive and aggressive and efficient to defend food resources. An army ant, Neivamyrmex sp., was an efficient predator. Nevertheless, even in native range, its social characteristics allow W. auropunctata to build huge populations in disturbed areas where it significantly affect the ant diversity. It seems that the best way to increase control method is to develop studies on chemical compounds or genetic structure.
Key-words: Biological invasions, Wasmannia auropunctata, Niche opportunity, Unicoloniality, invasive ants, New Caledonia, French Guiana, Brazil
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